Центр культурной жизни
Новое здание возводилось, в том числе, и на средства дворян. На втором этаже устроили двухсветный зал с прекрасной акустикой. Сейчас он носит имя Михаила Глинки, а прежде назывался Екатерининским – в честь императрицы Екатерины II, подписавшей в 1785 году жалованную грамоту дворянству, освободившую его от обязательной службы. Так, здание стало Смоленским губернским дворянским собранием. Примыкавшее к саду Блонье, оно стало центром общественной и культурной жизни города.