Даже глядя сегодня на башню Орёл, понимаешь, почему её называли одним мощнейших восточных узлов крепости. В её основании 16 граней, из-за чего сначала может показаться, что башня имеет круглую форму.

Расположение башни — за линию крепостной стены — позволяло вести фронтальный бой и оборонять остальные участки крепостной стены. Внутри башни (как и в ряде других) был обустроен «слух», или подземная галерея для вылазок воинов за пределы крепостной стены и обнаружение подкопов и прочих «сюрпризов» от врага.

Башня Орёл — участница многих известных сражений в истории Смоленска. Она взяла на себя удары при осаде поляков в 1609—1611 годах, затем выстояла при осаде воеводы Шеина в 1632—1634 годах и даже при наступлении войск царя Алексея Михайловича в 1654 году. Стену в районе Орла проломить так и не получилось за все известные бои в Смоленске.

Кстати, с Орлом связана интересная «около мистическая история» — здесь есть чертовщина, заговор и даже преступление. Все началось тогда, когда в город приехал польский граф и построил недалеко от башни кирпичный завод, о нём сразу же пошла нехорошая молва, но всё быстро забылось. Уже через десяток лет в Троицком монастыре постригался в монахи бывший служащий этого графа, который перед смертью письменно изложил все пригрешения своего начальника. Оказалось, что под личиной графа скрывался аферист — он ров у башни Орёл приспособил под чеканку фальшивых монет и для прикрытия построил завод. Его подельники для отпугивания любопытных местных разыгрывали страшные представления по ночам у подножия Орла.

Сейчас проход на площадку в районе Орла закрыт, однако у подножия башни открывается отличный вид на Соборно гору: летом смоляне здесь устраивают романтические свидания и фотосессии.

Команда международной школы дизайна архитектурно-исторической среды «ДизАрхИст» предложила приспособить башню Орёл под гостиницу-хостел. Предполагается, что такое решение никак пагубно не затронет сам объект, зато способствует повышению интереса туристов к региону. Внутри башни планируется размещение гостиницы на 36 мест (пять уровней) со всеми коммуникациями. Кроме того, со второго уровня башни посетителям будет доступен выход к пряслам башни.